得更加卑微。

至于苏克易心里就更不是滋味了，他自从以使节名义进驻三亚以来，切身地感受到这个国家几乎是以肉眼可见的速度在飞快发展壮大。光是三亚一地的基建速度，就不知比战后重建的巴达维亚快了多少倍，而胜利港和三亚港的繁荣景象，更是让他羡慕不已。而陶东来刚才的话在他看来更像是一种示威，东印度公司对此却无力回击，这实在是一件很悲哀的事。

当然心里最苦的还并非苏克易，而是大明使臣费策贤。海汉发展得越快，对大明来说就越是麻烦，这样一个有实力而且不安分的邻居，让大明近年一直如芒刺在背，但又腾不出手将其除之而后快。

如果说以前大明还能凭借人口数量和国土面积的优势来抹平自家在军事和经贸领域的劣势，那么随着海汉在远东各地占领的地方越来越多，特别是在大明沿海建立起了一连串的殖民就近吸纳移民，双方的实力差距正在一点一点的增大。而陶东来的这番话表明海汉并不会就此罢手，极有可能继续以这种方式蚕食大明。

费策贤在三亚待了几个月，对海汉的了解越多，便越是清楚很难通过单纯的谈判手段让这个国家接受大明的安排。要让海汉改变做法，就必须得拿出足够份量的条件才行，但大明也不可能拿领土或是人口来做交易，因此这种利益冲突从根本上是无解的。而费策贤每每想到此节，心底就忍不住会生出深深的无力感。

哪怕面前摆放的每一道菜肴都是精心烹饪出来，费策贤也实在提不起胃口去品尝。他现在就指望着这吃饭的环节快点结束，因为按照安排，要在用餐结束之后，正式的社交酒会才开始。

而赴宴的嘉宾中，怀着类似心思的人当然不止费策贤一个。像今天这样的社交场合，吃饭只是个仪式，绝大部分人都在等着后面真正的重头戏。

众人各怀心事，有些心急的人匆匆吃了几口主菜之后便放下筷子擦了嘴，等着海汉高官宣布后面的安排了。他们也并没有等太久，很快宁崎便起身宣布，席间可以自行走动，后续活动自由安排。

海汉高官们是首先被包围的对象，不过这些动作最快的人大多都是怀着商业目的上前咨询问题的各国商人，使节们自恃身份，倒是没有谁打算要去跟这些人争个名次。

费策贤也坐着没动，他身为大明使节，自然要端够大国的架子，没到合适的时候绝不会主动出击。不过他还是很用心地环顾了四周，打量这宴会上到底有哪些嘉宾出
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