艾卓看着地上那六七具尸体，对众人苦笑道：“节帅，我们真的是非常克制了，真的是只杀民愤极大之人。可问题就在于这随州城里无好人，这班被抓来公审的士绅，几乎是人人身上都有几分血仇，百姓是群情激愤。我们要是不杀人，公审大会结束以后百姓们自己也要动手将这等人活撕掉。”

“我们不杀人，就要落下话柄，随州百姓还怎么愿意相信闯军剿兵安民、免赋均田的说辞？”

艾卓的反驳有理有据，一下子让李来亨都不知道说些什么好了。

一旁的方以仁则沉下脸来，他手上还抓着李来亨所赠的福王府藏白金骨折扇，面色不豫，质问道：“你也要分清楚是奸民还是良民，不要任由一些奸民土棍借机寻仇生事。”

方以仁毕竟是出身于桐城方氏，算得上是名门世家子弟，虽然随州的乡绅并不入他法眼，但看到地上那六七具尸体，骨子里还是泛出一股寒意，背脊生凉。

李来亨也点点头，要艾卓注意应当仔细分辨良莠，不要被土棍青皮给利用，损害闯军的政治资源。

“这……这绝非土棍诬陷啊。”

艾卓满脸苦笑，他绝没有故意和李来亨政策作对的意思。而是本地的乡绅，确实血债累累，到了难以偿清的地步。

“本来这几年来汉北、汉东一带就或旱或涝，飞蝗不止，民无颗粒之收，虽然情况不比河南那样严峻，但饿死人的事情也并非罕见。本地的乡绅就利用灾情，到处强收小民田产，又蓄意放息额极高的阎王债，不知道逼死了多少人！”

“这还不止，前一段时间张献忠转战安徽，督师丁启睿尾随追击，带着一大帮骄兵悍将路过随州。官军在随州到处肆意征发民夫，又强行摊派米麦豆束、钢羽箭索，那些有官身的人或者有背景、有靠山的士绅，就层层转嫁，把丁启睿的摊派又分摊到本地小民的头上，还以防献为名，学河南巡按高名衡的办法，强行要求随州百姓交各种社费。”

“这样的层层转嫁摊派，民不堪其苦，小民痛恨，深入骨髓，汹汹思逞，已非一日。今天公审大会上群情激愤，实在并不奇怪！毕竟被地上那六七个死人，活活逼死的，何止于六七百人呢？”

李来亨本以为湖广相比河南，气候、土壤都更适宜于粮食生产，灾害也比较少，情况应该会比河南乐观很多。

此刻他听了艾卓所言，才知道湖广的经济生产原来也糜烂至此。

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