供奉在屋里，也称为塔。这种藏舍利的塔，就是中国宝塔的来源。因此，舍利与塔，在印度民族宗教中，成为尊敬的对象。而中国对于祖先的遗体，坟墓便成为尊敬对象。

依于尊敬遗体的道理，高僧大德生前剃下的发、剪下的爪、牙齿、骨灰等，都是舍利，而受到尊敬。所以佛教中，有发舍利、爪舍利、牙舍利，及发塔、爪塔、牙塔等。

佛经上说，舍利子是通过“六波罗蜜”（菩萨的修行）和“戒定慧”等功德所熏修的，是难得可贵而受到尊重的。近代印光大师也说，舍利子是修行人由于戒定慧的道力所成的，是心和佛相合的表相，和丹家所说的精气神没有关系。

佛教强调舍利子和修行人的修行功德相关，同时依据佛教义理，也肯定了舍利子的“无常”物质性。舍利子只不过是血肉精髓骨脂火化凝结的，是物质元素而并无灵异成分；佛门弟子尊重舍利子，是由于高僧大德的慈悲智慧功德。

佛陀时代的古印度有四种葬法：火葬、水葬、土葬、林葬（弃之森林）。佛把火葬列为诸种葬法之首，佛门一直延续至今。佛入灭前，嘱咐弟子收集舍利并且造立塔庙，使得后人在见到佛塔时能思慕如来的造化，佛入灭后，弟子们依照嘱托，架起香木焚化佛陀遗体。荼毗后，佛弟子从灰烬中得佛舍利“八斛四斗”。

根据现存佛舍利和佛典记载，可以得知佛舍利大致有二种：一种是未烧尽的遗骨残片，如四颗牙（现仅存两颗）、一截手指骨、两根锁骨、部分头骨及几根头发等；另外一种，是《释氏要览》中所记述的如五色珠般光莹坚固的珠状舍利子。

关于舍利子形成的原因，在如今科学发达的年代依然找不到答案，也有很多科学家，对舍利子形成的原因做出了一些解释，但是这些解释是不是舍利子形成的真正原因无法证实。

有些科学家认为舍利子的形成是由于僧人长期素食，摄入了大量纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。反对的说法是，世界上有不计其数的素食者，但是并无舍利子出现。

还有人认为人体骨骼在烧灼时可能会出现各种形状的重结晶现象。人体有很多细小骨骼，如指骨、趾骨或耳道内的微小骨骼，少量骨骼经燃烧后因重结晶而产生结晶外观的“舍利”。这种可能性是存在的。

据某佛教网站信息：1998年他们与台湾中科院合作分析了一位高僧的舍利子，发现主要为人骨的成分。而别的科学研究
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